又到国际比赛日
。体育帖新这次和以往不同。英雄英格以往每年三月，兰革国际赛场基本是命抢热身赛的天下 。今年三月已见欧洲杯预选赛发轫 。德国大赛英格兰此次出征，气运先迎战捷克
，告别后赴波德戈里察挑战黑山，萎靡姿态也和以往不同——世界杯季军，体育帖新国家联赛四强之一。英雄英格气象一新，兰革颓风尽洗 。命抢英国媒体对子弟兵期望殷殷，德国大赛而不是气运像过去将信将疑。国脚们也信心十足，告别和之前无数前辈视国际赛如畏途相比
，泾渭分明。一定有什么地方“不对” ？你暗忖 。这批英格兰国脚可能没有十几年前的“黄金一代”那么招摇，缺乏杰拉德、兰帕德这类俱乐部、国家队双料台柱子  ，表现和成绩却令前辈赧颜
。菜鸟主教练索斯盖特带着尚嫌稚嫩的队员敢打敢拼 ，英格兰放下历史包袱
，活出了不一样的风采。最近两年，欧洲一众老牌强国里 ，国家队，特别是各年龄梯队出征大赛，英格兰进步最快——二十岁以下年龄段，三支幼狮同在二〇一七年井喷
，两膺世界杯 ，又揽欧洲杯；英超相辅相成
，欧战表现回暖——利物浦打进欧冠决赛，曼联夺得欧联杯，本季英超再据半壁欧冠八强，常年欺负英格兰的老对手们，除了法国，大多成绩连年滑坡。德国上届世界杯小组未能出线
，国家联赛惨遭降级；意大利从连续两届世界杯决赛周小组未能出线
，干脆爽约没去俄罗斯
 ，欧洲杯从亚军退到八强；荷兰再蹈上世纪八十年代覆辙，连续缺席两届大赛；西班牙十年前中兴 ，统治足坛六年，过去两届世界杯要么小组不能出线 ，要么出线就回家，欧洲杯上，也从史无前例蝉联冠军，跌至十六强出局 。时隔二十八年 ，英格兰再进世界杯四强，国家联赛压倒西班牙进军决赛周。可喜可贺。在“恶霸”们眼里
，这个成绩不值得载歌载舞 ，在英格兰，却当得起夺冠的待遇，且可能是划时代的拐点 。英格兰衰败久矣。置于英超日益强势的背景下，三狮连年大赛不振更显窘迫。尽管“联赛兴，国足兴”的理论并不普世 ，但英格兰未能把握英超带来的巨额财富和契机实现突破 ，回头看不如意甲
，看眼下远逊西甲
，是无可争辩的事实。从上世纪末欧洲杯作东而有四强，至二十年后十六强不敌冰岛被摒，英格兰无法捅破那层窗户纸。埃里克森和卡佩罗两位外教试过了，霍奇森
、霍德尔、基冈和麦克拉伦这四位自己人也试过了。最远走到八强。英格兰廿四次进军大赛，其中三分之一八强出局。你不是“八强”队 ，谁是
？三狮另有七次小组未能出线，也就难怪埃里克森带队连拿三次八强
，颇为自矜——除了拉姆西爵士，你们谁比我强 ？兰帕德对阵德国的冤案成为近年来英德对比的最好缩影——心魔难除强队在盘算怎么夺冠 ，杀进前四却成了英格兰的心病 。英格兰的大赛成绩和其江湖地位不相称，自一九五〇年重返国际足坛大家庭 ，世界杯夺冠一次，四强一次（俄罗斯世界杯之前），欧洲杯两次四强。五个拿过世界杯的欧洲国家中 ，英格兰是唯一大赛破茧捧杯后，三次未能打进决赛周的；而在本洲锦标赛中，英格兰又三次未进正赛。尽管法（六次）、西（四次）无缘欧洲杯次数高于英格兰，但西班牙三次称霸 ，法国两次抡元，较之英格兰决赛都不挨边，不知强多少倍。丹麦、希腊和葡萄牙欧洲杯圆梦，英格兰真是不要太丢人。